在IPO的过程中,审核部门对于知识产权的审查十分严格。知识产权有争议,势必导致技术具有不确定性,从而降低了公司的无形资产价值;如果知识产权有重大争议,就会影响到公司IPO。因此,对于拟上市企业而言,正确对待和处理知识产权,意义重大。
本文将以案例的形式描述拟上市公司在知识产权上构成的IPO障碍,以及已上市公司在同类的问题下的应对之策。
重大未决诉讼
乔丹体育遭遇商标纠纷,上市被搁浅
中国证监会2011年11月25日在其网站上宣布:乔丹体育股份有限公司(以下简称乔丹体育)首次公开发行获中国证监会发行审核委员会2011年第263次会议审核通过。但自从乔丹体育过会后,因为来自“竞争对手”的举报和压力自公司招股书(申报稿)预披露以来就一刻没有停止过。
尽管乔丹体育与美国篮球巨星迈克尔·乔丹没有任何关系。公司招股书称:“本公司与迈克尔·乔丹之间不存在纠纷及潜在纠纷”、“本公司与耐克国际有限公司不存在纠纷或潜在纠纷”。但“竞争对手”却举报其商标侵犯了迈克尔·乔丹的姓名权。接着,媒体的报道开始跟进,事情也变得越来越麻烦。
更令乔丹体育想不到的是,2012年2月23日,迈克尔·乔丹通过美通社宣布,已经向中国法院起诉“乔丹体育”涉嫌侵犯其姓名权。迈克尔·乔丹还表示:“这不是钱的问题,而是关系到原则,维护我的姓名权和身份权。”迈克尔·乔丹此举更是刺激了媒体敏感的神经,各种报道、分析、评论铺天盖地袭来。乔丹体育的上市计划更加岌岌可危。
由于存在重大的不确定性,可以预计,如果没有法院判决或和解的最终结果,即使过会了,乔丹体育的IPO进程也恐再难启动。此外,就目前宏观经济环境而言,也不太好。乔丹体育担心的还有未来年度的业绩下滑。如果不能保证今后的业绩增长,谈何上市融资?
新东方被判未侵权商标权,得以推进IPO
新东方教育科技集团(以下简称新东方)在2006年9月7日成功地在纽交所挂牌上市,开盘价报22美元,较发行价上涨46.7%。新东方的创始人余敏洪按31.18%的持股计算,身家一举超过18亿元人民币,成为中国“最富有的教师”。
但是,新东方上市前也经历了一个揪心的知识产权纠纷,就是美国ETS、GMAC与新东方因为版权问题对薄公堂。那是2001年1月,美国ETS、GMAC将新东方旗下的学校告上法院,起诉新东方“未经同意,大量复制、出版和发行自己享有著作权和商标权的TOEFL、GRE、GMAT考试试题”,侵犯了其著作权和商标权。新东方被迫应战。
这一争,就是三年。
2003年9月27日,北京市一中院作出一审判决,判令新东方学校立即停止侵权行为,并将所有的侵权资料和印制侵权资料的软片交给法院销毁;赔偿ETS、GMAC1000余万元,并登报致歉。但新东方认为一审判决不合理,继续上诉。2004年12月27日,北京高院作出终审判决,认定“新东方侵犯了两机构的著作权”,但“不侵犯两机构商标权”,判决新东方学校赔偿640余万元。
靴子终于落地了,俞敏洪的心里踏实了,新东方的上市进程按部就班地推进了.
信息披露
三欧机械因预披露被发审委拉黑
浙江三鸥机械股份有限公司(以下简称三鸥机械)在2007年的上市过程中因预披露制度而搁浅,这也令其成为中国证监会建立预披露制度以来首家被取消首发审核的拟上市公司。
2007年3月份,中国证监会发审委决定对三鸥机械发行申报文件进行审核。并因三鸥机械尚有相关事项需要进一步核查,决定取消对三鸥机械的审核。在三鸥机械招股说明书(申报稿)“竞争对手的专利诉讼风险”一节中称:“截至本招股说明书签署日,公司尚未遭受国外企业的专利诉讼”。接着,中国证监会接到了针对三鸥机械的举报函,举报函认为三鸥机械在玩文字游戏,因为三鸥机械所有带锁功能的钻夹头的结构均侵犯国内某上市公司的专利,公司这样表述等于绕开了遭受国内专利诉讼的实情。
针对举报,三鸥机械学乖了,在其后的招股说明书中披露了法国LFA公司和山东威达对其提起的专利权诉讼案件。2007年4月,证监会发审委第二次取消对三鸥机械的审核。再一次被取消审核的原因在于:举报材料显示,三鸥机械因其带锁功能钻夹头的结构侵犯世界钻夹头行业的技术领先企业—德国ROEHM公司。ROEHM公司于2007年3月14日在德国杜塞尔多夫法院起诉,要求三鸥公司立刻停止侵权行为并赔偿400万欧元。三鸥机械对诉讼案面临的损失却只字不提。
由于一而再地没有披露详细信息,中国证监会发审委不再对三鸥机械进行审核。如今一眨眼,五年过去了,但三鸥机械的上市还没有动静。
小结
因知识产权纠纷而使企业上市延误甚至失败的案例还有很多,而原因还不止上述的几种。拟上市企业需对知识产权慎重对待,在专家顾问的指导下及早制定、实施知识产权战略。把好知识产权关,不是自企业启动上市之后才开始,而是自企业开张之日就应该落实,亦为企业未来上市做好准备。